Buller
Det finns flera olika bullerkällor i boendemiljön. Bland annat trafiken, industrianläggningar och byggen orsakar buller på stora områden. Inne i byggnaderna ger olika typer av teknisk utrustning och inomhusaktiviteter upphov till buller.
Buller påverkar människan huvudsakligen via hörselsinnet. Människan observerar buller från olika bullerkällor som separata ljudflöden, och därför upplevs bullrets störningsgrad och/eller irritationsgrad separat för varje slag av buller. Verkningarna, dvs. reaktionerna som buller orsakar, visar sig som förändringar i livsfunktionerna eller beteendet och som bullerupplevelser. Det väsentliga i en bullerundersökning är alltid att först ta reda på var problemet ligger: vilken maskin som är den sannolika bullerkällan eller i vilken konstruktion det förekommer problem med ljudisoleringen.
Buller i bostäder
Faktorer som kan orsaka bullerstörningar i bostäder och andra vistelseutrymmen är teknisk utrustning och dålig ljudisolering som gör att normala vardagsljud upplevs som störande. Buller som orsakas av dem som använder lokalerna, till exempel störande levnadssätt i en bostad, är ett problem som rör upprätthållande av ordningen. I sådana situationer kan man vända sig till polisen om inte tillsägelser från fastighetens sida löser problemet.
Teknisk utrustning som kan förorsaka buller är bland annat ventilationssystem, hissar, vattenanslutna vitvaror eller olika maskiner och apparater (bl.a. maskinerna i tvättstugor, transformatorstationer). Ekvivalentnivån för buller, Laeq, som förorsakas av teknisk utrustning får i bostadsrum och motsvarande vistelse- och arbetsrum dagtid (kl. 7-22) vara högst 35 dB och nattetid (22-7) högst 30 dB. I andra rum, till exempel kök, tvättrum och bastu, får ekvivalentnivån vara högst 40 dB.
Buller som förorsakas av teknisk utrustning kan vara relativt jämnt och konstant (t.ex. ventilationssystem) eller tillfälligt, orsakat av enskilda kraftiga ljud (t.ex. hissens rörelser). Vid bedömning av sanitär olägenhet på basis av den maximala ljudnivå (LAFmax) som kan förorsakas av enstaka buller från teknisk utrustning inverkar bullrets återkommande karaktär och längd på den maximala tolererade ljudnivån 30-45dB.
Buller kan också vara smalbandigt; då är ljudnivån inte särskilt hög, men ljudets frekvens gör det störande (t.ex. lågt dån eller högt tjutande). För svag ljudisolering kan leda till att normala vardagsljud hörs från en bostad till en annan på ett sätt som är störande.